Au départ de Bonnenuit, au-dessus de Valloire, on commencera par monter au Refuge des Aiguilles d'Arves, puis au Col des Aiguilles d'Arves, avant de s'attaquer à l'Aiguille Centrale d'Arves par sa voie normale. Le retour s'effectuera par le même itinéraire. Le jour où nous avons fait cet itinéraire avec Jonathan, nous avons directement enchaîné avec l'Aiguille Septentrionale d'Arves (Bec Sud). Pour des raisons "pratiques", j'ai découpé l'itinéraire en deux sorties distinctes, mais il est tout à fait possible d'enchaîner les deux, les voies normales partant toutes les deux du Col des Aiguilles d'Arves.

On commence par remonter en haut du parking de Bonnenuit, pour traverser le Ruisseau de Bonnenuit (souvent à gué, mais des fois une poutre fait office de mini-pont), puis la Valloirette par une passerelle. Ensuite, une dernière passerelle permet de traverser le Torrent des Aiguilles. On attaque alors la montée vers le Hameau des Aiguilles, puis on se dirige vers le fond de la Combe des Aiguilles, en passant au Commandraut, au Mauvais Pas (le facile, pas le même que sur la Méridionale) et au Refuge des Aiguilles d'Arves.

Après le refuge, on continue de s'enfoncer dans la Combe des Aiguilles, relativement à plat, jusqu'à arriver au pied des trois géantes. Le chemin monte alors plus franchement sur la droite et une trace se laisse suivre assez aisément. Vers 2830 m, entre la Centrale et la Septentrionale, on quitte le fond du vallon pour partir dans la pente de gauche, et ainsi monter au Col des Aiguilles d'Arves. Au départ, la pente est assez forte, et en début de saison, quand il reste beaucoup de neige, il peut être plus commode de chausser les crampons.

Une fois au Col des Aiguilles d'Arves, on en finit enfin avec la marche d'approche. Il faut ensuite remonter du col vers la Centrale, pour aller chercher la vire la plus haute. On suit alors cette vire aérienne, qui, après un premier passage qui peut être délicat s'il reste de la neige, devient assez facile à suivre. Au bout de cette dernière, on atteint un petit replat, marqué d'un cairn, depuis lequel on a une vue magnifique sur la Méridionale. A ce replat, on grimpe sur la droite, pour rejoindre une arête qui mène à une deuxième vire, au bout de laquelle, après une seconde grimpette sur la gauche, on arrive sur une troisième vire. Sur cette vire, on prend la Dalle des Italiens, qui nous amène presque au sommet.

Sur la troisième vire, juste avant que celle-ci ne se mette à redescendre, on voit des spits sur notre droite. C'est la variante de la Dalle des Italiens (cotée AD-). Cette variante est un peu plus technique que la voie normale (cotée PD), mais rétrospectivement, je la trouve plus facile à suivre et moins dangereuse (le rocher est bon). Il y a 3 longueurs, avec 2 spits sur la première, un seul sur la deuxième et un seul sur la troisième (si je me souviens bien). La dalle est assez gazeuse, mais pas vraiment technique (du 4 max). Pour la première longueur, il faut suivre la fissure qui remonte sur la droite. Pour la deuxième longueur, on remonte plus ou moins tout droit, juste sur la gauche d'une fissure verticale. Enfin, pour la troisième longueur, on passe dans un genre de dièdre avec un mini-surplomb en haut. Au sommet de la Dalle des Italiens, on sort sur une arête qui mène au ressaut final. Ce dernier se grimpe assez bien. On débouche alors au sommet de la Centrale !

Ca y est, nous voilà au sommet de l'Aiguille Centrale d'Arves ! La Méridionale, toute proche, n'est plus haute que d'un petit mètre. La vue est donc très dégagée. Comme d'habitude depuis un sommet, je fais un petit tour d'horizon photographique pour vous présenter la vue. Passez votre souris sur le nom d'une montagne dans la description d'une photo pour la voir entourée sur la photo correspondante.

Après une bonne pause pour profiter de ce sommet mythique, on attaque la redescente. On commence par revenir en haut du ressaut sommital, que l'on redescend par un petit rappel. Ensuite, on continue la descente par la voie normale (on ne reprend pas la Dalle des Italiens, histoire de faire une boucle) : en haut de la dalle, on continue tout droit, pour arriver dans une petite face orientée Sud. En suivant les cairns difficilement visibles, on chemine dans cette face (beaucoup plus pierreuse que la Dalle des Italiens, on peut facilement glisser en cas d'inattention). Il faut rester vigilant pour ne pas manquer le cairn sur la gauche, qui signale la direction d'un petit passage en surplomb qui ramène au pied de la Dalle des Italiens. Une fois de retour au pied de la dalle, on revient au Col des Aiguilles d'Arves par le même itinéraire qu'à la montée : redescente de la troisième vire, petit passage de désescalade pour rejoindre la deuxième vire, redescente de la deuxième vire, petit passage "délicat" (pas vraiment de la désescalade, mais pas une belle vire non plus) pour rejoindre la première vire et redescente de la première vire, avec son court passage où il ne faut pas glisser, juste avant de revenir au Col des Aiguilles d'Arves.

On attaque donc la redescente du Col des Aiguilles d'Arves, pour regagner le chemin au fond du vallon, puis on rejoint le fond de la Combe des Aiguilles, pour ensuite retourner au Refuge des Aiguilles d'Arves. Il ne reste alors plus qu'à suivre le (long) chemin qui ramène à Bonnenuit en passant pas le Hameau des Aiguilles.

Et voilà, c'est la fin de cet itinéraire sur l'un des sommets les plus mythiques des Alpes. Jonathan m'avait un jour parlé de faire la traversée intégrale des Aiguilles d'Arves. A l'époque, elle me faisait peur, mais plus j'y pense, plus j'ai envie de me laisser tenter. Ces aiguilles sont tellement "légendaires" qu'il va bien falloir tenter cette traversée !