Au-dessus de Sisteron, la Montagne de la Baume fait l'objet d'une randonnée fort peu banale. Pour atteindre son sommet il
faut traverser une grotte puis passer par des passages câblés assez raides.
Première approche
Au départ de Sisteron, on va commencer par attaquer la Montagne de la Baume par le versant Sud. Cela nous amènera à la
Grotte du Trou de l'Argent. Cette grotte sera également le départ de la partie "via ferrata" de l'itinéraire (penser à
prévoir un baudrier et des longes de via ferrata, ainsi qu'une lampe frontale). On rejoindra ainsi
l'arête et le sommet sera alors à portée de main. La redescente s'effectuera par le versant Nord, sur un
chemin qui n'existe pas sur le cartes IGN au 1/25000 mais qui est pourtant bien présent. On redescendra ainsi sur le
Col de Mézien, puis à Sisteron dans le quartier de la Baume et enfin on remontera au centre-ville de Sisteron.
Itinéraire à suivre
L'itinéraire débute donc à Sisteron. On commence par descendre au Pont de la Baume en traversant le centre-ville.
En chemin, on peut voir les nombreux monuments que recèle cette ville.
Une fois au Pont de la Baume, il faut le traverser pour aller au pied des "tranches" de la Montagne de la Baume.
Cet endroit où la vallée de ressert au niveau du pont est appelé "la Porte de Provence". Quand on descend du Nord vers
le Sud, c'est donc ici que commence la Provence !
Une fois au pied de la Montagne de la Baume, il faut suivre le chemin qui part sur la droite, derrière des maisons.
On va ainsi commencer par marcher avec la route en contrebas, avant d'attaquer la montée dans la forêt.
Vers 750 mètres d'altitude, on arrive dans une clairière où le chemin se sépare en deux. Il faut prendre la branche
de gauche (celle qui monte le plus). Les deux branches du chemin vont continuer parallèlement, la notre étant une
vingtaine de mètres au-dessus de l'autre.
Un peu moins d'un kilomètre après la bifurcation, on croise un chemin qui monte sur la gauche, droit dans le pente.
On arrive ainsi dans une forêt principalement constituée de petits chênes. Au lieu où l'on croise le chemin, la vue est
très dégagée sur le Sud du Massif des Baronnies.
Dans la forêt de chênes, le chemin va rapidement tourner sur la gauche pour se rapprocher du pied des falaises.
La Grotte du Trou de l'Argent est alors toute proche, mais ce n'est pas la première cavité que l'on va rencontrer sur
notre chemin. On passe d'abord à proximité de deux grottes, mais il faut continuer de longer la falaise vers leur droite
pour arriver à "la bonne", où des barreaux de via ferrata et un panneau de mise en garde sont présents.
Au pied de cette grotte, la Grotte du Trou de l'Argent, on peut s'équiper avec le matériel de via ferrata (baudrier et
longes). Un lampe frontale est également utile pour traverser la grotte.
Le premier passage câblé (qui mène dans la grotte) est en fait très court et il n'est pas vraiment nécéssaire de
s'équiper dès ce point. Mais au niveau du passage câblé suivant, il n'est pas possible de s'équiper aussi facilement
à cause de la forte pente, du peu de place et du risque de chute. Il est donc judicieux de s'équiper dès l'entrée de
la grotte, même si l'on n'en ressent pas le besoin. Une fois dans la grotte, le chemin est assez évident. On arrive
rapidement à une grande fenêtre qui offre une superbe vue sur Sisteron et la Durance.
On reprend ensuite notre chemin en direction de la sortie de la grotte. Juste avant de ressortir, il faut se tortiller
pour passer dans un passage assez étroit. Une fois dehors, on arrive sur un sentier escarpé. Le passage câblé suivant
n'est pas très loin, au pied des barres rocheuses sur lesquelles vient buter le chemin. Avant de l'atteindre, on passe
devant un message gravé dans la roche, sur notre droite.
Ce second passage câblé n'est pas très long non plus et débouche rapidement sur un troisième et dernier, qui lui
rejoint la crête. En chemin, un balisage jaune indique où passer.
Une fois en haut du troisième passage câblé, le sommet est tout proche, sur la droite. Le chemin serpente alors
au bord de la falaise, dans une forêt basse et tortueuse.
Comme d'habitude depuis un sommet, voici un petit tour d'horizon photographique pour présenter la vue
(de la gauche vers la droite).
Après une bonne pause au sommet, on attaque le retour vers Sisteron. Pour cela, on redescend la crête vers le haut
des passages câblés par lesquels on est arrivé. Mais, plutôt que de redescendre par ces câbles, on va continuer tout
droit sur le crête, par le petit chemin assez bien marqué mais qui n'existe pas sur les cartes IGN. Ce chemin quitte
ensuite la crête pour redescendre la face Nord de la Montagne de la Baume à travers la forêt, jusqu'à arriver au
Col de Mézien.
Une fois au Col de Mézien, il va falloir prendre la route en direction de Sisteron sur environ 800 mètres. A l'endroit
où la route fait une épingle vers la droite, il faut prendre la piste qui part sur la gauche.
La piste va redescendre vers la Baume, en devenant progressivement un chemin plus étroit. On finit
par rejoindre une route carrossable qui vient de la Baume.
Une fois sur cette route, il suffit de la suivre pour arriver au lieu-dit du Couvent, puis à la Baume.
Au Couvent, on va passer devant l'Eglise des Dominicains de la Baume, également appelée Chapelle Saint-Marcel.
Il suffit ensuite de retraverser le Pont de la Baume pour remonter dans Sisteron.
Voilà, c'est ainsi que cette randonnée s'achève. Etant donné sa faible altitude, la neige est rarement présente sur cet
itinéraire, même l'hiver, ce qui offre donc l'avantage de le rendre pratiquable presque toute l'année. On peut ainsi
faire une vraie "randonnée alpine" (en ce qui concerne le dénivelé, le terrain et les paysages) à presque n'importe quelle date
de l'année, ce qui est particulièrement appréciable en mi-saison, quand les hauts sommets sont déjà (ou encore) recouvets
d'un épais manteau de neige.
De la Grotte du Trou de l'Argent au sommet il est plus que préférable d'avoir
un baudrier et des longes de via ferrata. Une lampe frontale est également nécessaire pour traverser la grotte.