Première approche
Cette randonnée va nous faire découvrir la parite basse de la vallée du
Mont Thabor
au fil d'un itinéraire court mais magnifique.
Itinéraire à suivre
Le départ "officiel" de cette randonnée se situe à la Chenalette, où un parking a été aménagé à l'emplacement d'anciennes ruines.
Au plus fort de la fréquentation estivale, ce parking est souvent complet aux alentours de 11h30.
On y accède par un chemin de terre légèremenet accidenté mais praticable par presque n'importe quelle voiture.
Pour ceux qui seraient inquiets pour leurs pneus, il est également possible de s'arrêter aux Déserts où un autre parking a été aménagé.
Une troisième solution est de se garer à Valmeinier 1800 et de passer par le Désert d'en Haut pour rejoindre la Chenalette.
Parmi toutes ces options, on ralonge au maximum la randonnée de 3,5 km allée-retour.
Au bout du parking de la Chenalette, un panneau indiquant les temps des différentes balades possibles marque le début de la randonnée.
Ce panneau peut se réveler légèrement traitre : les temps correspondent aux types de personnes ayant la plus grande probabilité
de faire la randonnée en question. Je m'explique : de bons marcheurs peuvent presque diviser par 2 le temps prévu pour Notre-Dame des Neiges
(largement atteignable en moins d'une heure, contre 1 heures et 40 minutes estimées), alors qu'il ne devront pas traîner pour ralier
le Mont Thabor dans les 5 heures indiquées (et plus la randonnée avance, plus les temps sont serrés !).
Quelques minutes à peine après avoir commencé de marcher, au lieu-dit de l'Ordière, le chemin se divise en deux.
On peut, soit monter sur la gauche et prendre un peu de hauteur, soit rester dans le fond de vallée en allant tout droit.
Quoi qu'il en soit, la randonnée étant une boucle, vous emprunterez les deux chemins.
Personnellement, je préfère prendre à gauche pour plusieurs raisons :
on a une meilleure vue sur la Vallée du Mont Thabor (que l'on aurait dans le dos en faisant la boucle dans l'autre sens)
et on monte tout le dénivelée au début, le reste de la rando étant ainsi plus facile.
On continue donc sur la gauche pour attaquer une montée d'un peu moins de 2 km de long. Arrivé à la Losa, le chemin redevient plat et
une belle combe nous ouvre les bras. Un chemin secondaire part sur la gauche pour aller au
Col des Marches. Il fera l'objet d'une autre randonnée, car pour Notre-Dame des Neiges,
il faut continuer sur le chemin principal (tout droit), vers le fond de la combe et l'âne
qui guette les randonneurs depuis ... toujours ?
L'étape suivante de la randonnée est déjà la chapelle de Notre-Dame des Neiges, notre but.
Il y a cependant quelques éléments remarquables en chemin, comme l'ancienne voie romaine qui subsiste encore par endroits.
La chapelle en visuel, il n'y a plus qu'à la rejoindre.
Les abords de la chapelle sont un endroit idéal pour se restaurer tout en contemplant la magnifique vue qu'offre le fond
de la vallée de Valmeinier.
Après une bonne collation, la suite du chemin vous attend. Il faut faire demi-tour en prenant la direction
du Pré-Sapey puis marcher dans le fond de la vallée, vers Valmeinier. Après avoir traversé le cours d'eau à l'aide d'une passerelle,
vous arriverez à un panneau indiquant "Le Lac Vert" sur la gauche, à 15 minutes de marche. Ce petit lac vaut vraiment le détour,
et ne vous inquiétez pas, car au bout d'environ 30 secondes de marche, un autre panneau vous indiquera le lac ne se trouve plus
qu'à 5 minutes. Par contre, les 5 dernières minutes ne seront pas aussi compressibles que les 10 premières.
Une brève ascension vous mènera donc au petit Lac Vert, à l'eau claire, verte-turquoise et pleine de poissons.
Pour rentrer, il suffit de redescendre sur le chemin du fond de la vallée. Au bout de quelques hecto-mètres,
on traverse pour la dernière fois le torrent sur une passerelle en bois. On passe à côté d'un petit chalet avant d'arriver
à une autre passerelle qu'il ne faut pas franchir. Vous reconnaîtrez bientôt le chalet de l'Ordière avant de revenir
au parking de la Chenalette.
Ici s'achève cette courte mais très jolie randonnée.
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