Les Empreintes de Pas d'Oiseaux Fossilisées et le Vieil Esclangon
Parmi les nombreuses choses à voir le long de la route qui part au Nord de Digne-les-Bains (la D900A), il y en
a deux qui se trouvent presque au même endroit : les empreintes de pas d'oiseaux fossilisées et l'ancien village
d'Esclangon, aujourd'hui en ruines. Une courte randonnée familiale permet de rallier ces deux points d'intérêt.
Première approche
Au départ du parking juste avant la Clue du Pérouré, on commencera par monter au Vieil Esclangon, puis au
point de vue sur la vallée qui se trouve juste à côté. On redescendra alors à notre point de départ, mais
on continuera en direction des empreintes de pas d'oiseaux fossilisées, avant de revenir une bonne fois
pour toutes à notre point initial.
Les empreintes de pas d'oiseaux fossilisées.Les ruines du Vieil Esclangon.
Itinéraire à suivre
Cet itinéraire familial commence au parking juste avant la Clue du Pérouré (quand on vient de Digne). De cet
endroit part un chemin bien indiqué par de multiples panneaux, en direction du Vieil Esclangon.
Le parking du départ, avec le début de l'itinéraire, visible à droite de la route.
Le début de l'itinéraire se fait dans un versant où la terre a une teinte rouge bien caractéristique.
En chemin, on passe devant un panneau qui donne des explications sur la Clue du Pérouré.
Le début de la montée, dans une ambiance qui ferait presque "Far West".Arrivée au panneau explicatif sur la Clue du Pérouré.La Clue du Pérouré ("Pérouré" sur les cartes, "Péouré" sur le panneau).
On continue ensuite de monter jusqu'à arriver dans une forêt. On marche alors en restant à peu près à la
même altitude en direction du Vieil Esclangon. Pendant la montée, on voit sur notre droite le replat où
était construit l'ancien village d'Esclangon, ainsi que le promontoire rocheux à 1151 m d'où l'on a un beau
point de vue sur la vallée.
La suite de la montée dans cette montagne rouge.En montant, vue sur le replat du Vieil Esclangon (à gauche de la photo) et sur le promontoire rocheux
d'où l'on a un beau point de vue sur la vallée (à droite de la photo).Arrivée sur le replat du Vieil Esclangon.
L'ancien village d'Esclangon est situé sur la gauche du replat quand on monte, mais on va d'abord se diriger
vers le point de vue en continuant sur le chemin. Au pied du promontoire rocheux, on passe devant ce qui
est appelé le Refuge d'Art. Les Refuges d'Art sont des bâtiments ruraux abandonnés, qui ont été restaurés
et dans lesquels ont été incorporées des œuvres d'art. Dans celui-ci, l'œuvre est une ligne rouge sinueuse,
en relief, sur l'un des murs intérieurs du Refuge d'Art, qui rappelle le chemin sinueux dans la terre rouge
du début de l'itinéraire.
Le Refuge d'Art, avec l'œuvre d'art qui rappelle le chemin de la montée.
On continue ensuite en direction du promontoire rocheux. Le chemin monte en lacets jusqu'au sommet, par
moments à flanc de montagne, mais sans jamais être impressionnant.
La montée au promontoire rocheux.Arrivée en haut du promontoire rocheux, d'où l'on a une superbe vue sur la vallée.
Depuis ce petit sommet à 1151 mètres d'altitude (il est vaguement nommé "Sere" sur les cartes IGN, mais est
nommé "Serre" sur les panneaux explicatifs), on a une superbe vue sur la vallée, en particulier sur une
formation géologique singulière : le Vélodrome. Voici un petit tour d'horizon photographique pour
vous présenter la vue.
On commence vers le Sud, en direction de Digne-les-Bains. Au fond de la vallée, on voit
le Torrent des Bès. Sur la gauche de la photo, au fond de la vallée, on devine des maisons : c'est le
nouveau village d'Esclangon. Avec l'exode rural du XXème siècle, l'ancien village s'est peu à peu
vidé et le nouveau, plus facilement accessible, s'est développé.Un peu plus sur la droite, on a le Vélodrome, qui est une célèbre formation géologique des
Alpes. Il s'est formé vers la fin de l'ère Tertiaire, entre -23 et -5 millions d'années.Zoom sur la Lame de Facibelle.La Clue du Pérouré est cachée, en bas à droite. En haut à gauche, on voit la Cloche de Barles
(1887 m).Au centre de la photo, on voit le chemin par lequel on est monté, dans la terre rouge
(géologiquement ça s'appelle de la Molasse rouge d'après les panneaux). Sur la droite on voit le
replat où se trouvent les ruines du Vieil Esclangon. En haut au centre, on voit également
le Blayeul (2189 m, le sommet où se trouve l'antenne).Au-dessus du Vieil Esclangon, on a le Sommet des Ajustats (1963 m, en haut à gauche sur
la photo).Le Sud de la Crête de Blayeul.Enfin, on finit notre tour d'horizon par la crête Sud du Serre (au premier plan).
Après cette petite pause pour admirer la vue, on redescend du promontoire pour aller visiter les
ruines du Vieil Esclangon. Il suffit simplement de revenir au replat herbeux par le même
itinéraire qu'à la montée.
Redescente du promontoire rocheux.
Une fois de retour au replat, on voit déjà quelque ruines. Une trace permet de serpenter entre les
anciennes maisons et l'ancienne fontaine.
Retour au replat herbeux du Vieil Esclangon. Le chemin qui serpente entre les ruines est
visible sur la droite de la photo.Des ruines au Vieil Esclangon.Les ruines d'une ancienne fontaine au Vieil Esclangon.Le fond de la fontaine du Vieil Esclangon. "Siáu dins tot çò que viu", phrase en provençal qui
signifie "Je suis dans tout ce qui vit" en français.
En continuant un peu plus loin, on trouve l'ancien cimetière du village au bout d'une prairie herbeuse.
En direction de l'ancien cimetière du Vieil Esclangon (le petit muret que l'on devine, au
centre de la photo).Le cimetière du Vieil Esclangon.
On revient ensuite sur le chemin qui passe devant le Vieil Esclangon, pour le reprendre en direction
du parking du départ.
Retour du cimetière au chemin qui passe devant le Vieil Esclangon.
Une fois de retour sur le chemin, on le prend dans le sens de la descente pour revenir au parking du départ.
Le début de la redescente, dans la forêt.Le chemin qui redescend, dans la terre rouge.
Une fois de retour au parking du départ, on prend la route sur la gauche et après environ 250 m de marche,
on arrive au début du petit chemin qui part vers les empreintes de pas d'oiseaux fossilisées.
Dans l'ordre de lecture : retour au parking du départ, sur la route en direction des empreintes de
pas d'oiseaux fossilisées (le panneau marron les indique), le début du chemin qui part aux empreintes de
pas d'oiseaux fossilisées (derrière la barrière en bois) et le petit chemin qui va aux empreintes de pas
d'oiseaux fossilisées.
Le chemin qui mène aux empreintes de pas d'oiseaux fossilisées est vraiment très court (environ 200 m).
On arrive donc très rapidement sur le site "préhistorique".
Arrivée aux empreintes de pas d'oiseaux fossilisées.
Ces empreintes de pas d'oiseaux ont été faites il y a environ 20 millions d'années (au Miocène). Sur une
plage du bord de la Méditerranée (qui recouvrait partiellement les Alpes durant cette période), de petits
oiseaux ont laissé leurs traces dans le sable. Une couche de sédiments à ensuite recouvert ces traces qui
se sont fossilisées avec le temps.
Détail de l'une des deux dalles où l'on trouve les empreintes de pas d'oiseaux
fossilisées.
Après avoir pu observer ce site préhistorique exceptionnel qui est toujours présent sur son lieu de
découverte, on revient au parking du départ.
Retour sur la route après avoir quitté le petit chemin qui revient du site des empreintes de
pas d'oiseaux.Retour au parking de départ, avec vue sur la Clue du Pérouré.
Et voilà, c'est déjà la fin de cette randonnée qui nous fait découvrir une partie de
"l'histoire préhistorique" des Alpes. Si vous en voulez encore, il y a d'autres sites comme
ceux-ci à proximité : en revenant vers Digne, il y a le très célèbre
fossile de l'Ichtyosaure de la Robine,
ainsi qu'une magnifique dalle à ammonites juste avant Digne (une grande paroi avec des milliers de
fossiles d'ammonites). De l'autre côté, au Nord d'où nous sommes, il faut également passer voir
(en voiture) la Clue de Barles, qui est une gorge très étroites et encaissée entre deux falaises.