Etant l'une des balades les plus connues de Valloire, cette randonnée est plus fréquentée que les autres, c'est pourquoi les marcheurs "habitués" préféreront la faire en horaires décalés durant les mois de Juillet et Août. Mais bon, pour les "non-initiés" la sensation d'être la seule personne à des kilomètres à la ronde n'est pas forcément des plus agréable quand on découvre la montagne.

La randonnée commence au fond de la vallée de la Valloirette, à Plan Lachat. La balade étant "l'itinéraire phare" de la station, un grand parking a été prévu.

Au départ, on marche sur un piste pendant un peu plus d'un kilomètre, jusqu'à arriver aux Mottets, en passant devant la ferme de la Jargette.

Aux Mottets, un peu en dessous la barrière qui ferme la piste aux véhicules en direction du Camp des Rochilles, un petit sentier part dans la montagne en prenant de la hauteur. On va ainsi surplomber le Lac des Mottets, lac un peu particulier puisqu'on peut très bien ne pas soupçonner son existence en fonction de la fonte des neiges et des précipitations des mois précédents.

En continuant de grimper, on arrive bientôt à une petite cabane en pierre semi-enterrée. C'est en fait un fraidier, qui est une sorte d'ancien frigo.

L'ascension continue en direction du Lac des Cerces, mais durant la montée il ne faudrait pas oublier de se retourner. En effet, une magnifique vue sur les Aiguilles d'Arves nous ouvre les bras.

On arrive "enfin" (même pas une heure de montée pour les plus rapides) au Lac des Cerces, où les Juilletistes verront sans doute quelques plaques de neige résiduelles, mais surtout des trolles (avec un "e"), une fleur jaune dont les pétales cachent les pistilles comme un cocon. Beaucoup d'autres fleurs montagnardes sont également présentes.

Le lac est au fond du petit plan, au pied des falaises. C'est un endroit idéal pour pique-niquer avant de repartir à l'ascension du Col des Cerces.

En repartant du Lac des Cerces, que certains voient comme "le quatrième lac", on peut admirer le Collet de la Fourche, souvent souligné par une arête neigeuse.

Durant la progression vers le Col des Cerces, il faut une fois de plus se retourner, pour observer le Lac des Cerces avec un peu d'altitude.

Toujours en regardant derrière, on peut également voir le Grand Galibier, objectif d'une autre randonnée (l'une de mes préférées).

Plus que quelques pas avant d'arriver au Col des Cerces, qui est souvent encore enneigé en Juillet. Au col, un cairn attend votre contribution. Un chemin part sur la droite, indiqué comme "itinéraire non balisé" : il mène à la Pointe des Cerces, sommet qui fait l'objet d'une autre randonnée, beaucoup plus ardue celle-là.

Ce col est le point le plus haut de la randonnée (2574 m), mais la grimpette n'est pas finie : il faudra encore monter (un tout petit peu) jusqu'au Col des Rochilles. En attendant, il faut maintenant redescendre vers les 3 Lacs : d'Ouest en Est : le Lac du Grand Ban, le Lac Rond et le Lac de la Clarée. La descente offre une belle vue sur le Lac du Grand Ban (plus ou moins rempli en fonction de l'avancement de la saison), même si l'on ne va pas y passer tout de suite. On va d'abord aller vers la droite, pour passer au Sud du Lac Rond et se diriger vers le Seuil des Rochilles.

Une fois de plus, selon l'avancement de la saison, le contournement du lac peut s'avérer plus ou moins délicat (délicat pour des personnes n'ayant jamais fait de randonnée auparavant).

En chemin, vous croiserez peut-être un visiteur inattendu ...

Le Seuil des Rochilles tout proche était l'ancienne frontière entre la France (côté Lac Rond) et le Royaume de Sardaigne (côté Lac de la Clarée). Une borne (la Borne Sarde) datant de 1823 matérialise cette ancienne délimitation.

On peut maintenant descendre jusqu'au Lac de la Clarée, lac dans lequel prend sa source la Clarée (inatendu), torrent qui donne son nom à la vallée de Névache : la vallée de la Clarée (double inatendu, trop de stupéfaction en quelques lignes !).

En remontant au Seuil des Rochilles depuis le Lac de la Clarée, on peut voir des blockhaus dans la paroi qui nous faisait dos lors de la descente. Ce sont des vestiges de la Ligne Maginot.

Peu après avoir repassé le Seuil des Rochilles on peut voir les traces d'une ancienne exploitation minière qui se trouvait en amont de la rive Nord-Est du Lac Rond. Dans le même temps, on marche dans les traces d'une ancienne voie romaine.

Je fais maintenant une légère digression pour vous montrer une photo d'une de mes randonnée au Col et au Lac des Béraudes, dont le retour se fait par les 3 Lacs. L'ayant faite fin Mai, les conditions d'enneigement étaient différentes, mais le paysage n'en était pas moins beau.

Le chemin suivant la voie romaine va nous mener jusqu'au Col des Rochilles, en longeant le Lac Rond Puis le Lac du Grand Ban. Entre ces deux lacs, on a un beau point de vue sur le Col des Cerces que l'on a franchi peu de temps auparavant.

En arrivant au Col des Rochilles, en regardant dans la direction du Seuil des Rochilles, vous pourrez voir le Rocher de la Grande Tempête qui culmine à 3002 mètres d'altitude.

Une fois au Col des Rochilles, il ne reste plus qu'a redescendre jusqu'au Camp des Rochilles, un petit camp militaire niché au pied du Pic de l'Aigle.

Il n'y a pas de "meilleure" option, c'est selon les goûts de chacun. La première option est la plus longue en temps et en distance, mais demande moins d'efforts. La deuxième coupe les lacets de la piste du col, elle descend donc plus raide. A noter que depuis 2013, la ruine des Lignères à été reconstruite et qu'un des lacets ne peut plus être coupé (on le voit d'ailleurs sur la trace GPS). C'est cette option que je prend le plus souvent. Enfin la denière solution descend à l'écart de la piste et ne repasse pas aux Mottets. Elle est plus "nature" que les autres et on y voit souvent beaucoup de marmottes. En écrivant ces lignes, je me rend compte que j'ai une préférence pour la troisième alors que j'opte presque toujours pour la deuxième. Je vais donc devoir changé mes habitudes. Bref, on rejoint ainsi la piste entre Plan Lachat et les Mottets au niveau d'une petite maison, vers 2070 mètres d'altitude.

Quelque soit l'option que vous ayez choisi, il ne vous reste plus que quelques minutes avant de finir cette balade que je considère comme "la randonnée qui donne goût à la randonnée".