Au départ de la Plagne, à l'Est d'Epernay, en Chartreuse, on commencera par monter au Col de l'Alpette, avant de rejoindre le Pas des Barres, que l'on remontera pour arriver sur le plateau sommital du Granier. On gagnera ensuite l'arête que l'on suivra en direction du Nord, pour atteindre le sommet du Granier, puis la croix du Granier. Pour le retour, on prendra le chemin sur l'arête en sens inverse jusqu'à l'endroit où on l'a rejoint, puis on basculera en versant Ouest pour revenir à notre point de départ par la Balme à Collomb.

L'itinéraire débute au petit parking dans la forêt, vers 1140 m, au Sud du hameau de la Plagne, lui-même à l'Est d'Epernay, en Chartreuse. On commence par suivre le chemin qui monte au Col de l'Alpette. Rapidement, on arrive à un carrefour (à 1224 m) où le col est bien balisé sur la droite. Après quelques lacets, on arrive au Col de l'Alpette et l'itinéraire arrête de monter pour un moment. En fin de printemps, on peut apercevoir des Sabots de Vénus dans cette montée.

Une fois au Col de l'Alpette, on continue à travers l'Alpette, en suivant la direction "le Mont Granier par le Pas des Barres". On marche ainsi en direction du Nord-Est, non loin d'une falaise, à travers une prairie alpine, puis le chemin se rapproche des flancs de la montagne en traversant une petite forêt. On atteint ainsi un panneau de randonnées, qui indique le Pas des Barres sur la gauche, droit vers la falaise. On monte alors un premier petit ressaut rocheux, puis le chemin continue vers le Nord-Est, entre deux barres rocheuses, avant de finir de monter par un passage équipé de marches et de mains-courantes. Le Pas des Barres est très raide et il faut absolument éviter de tomber à cet endroit. Heureusement, grâce aux équipements, la technicité du passage ne pose pas de problème.

Après le passage équipé du Pas des Barres, le sentier se fait de plus en plus plat. On traverse ainsi le plateau sommital du Granier, en passant près de la Fontaine Neuve, jusqu'à ce que l'on longe la falaise Ouest du Granier en direction du Nord (à partir du carrefour à 1840 m). Il ne reste alors plus qu'à suivre ce chemin jusqu'à atteindre le sommet Nord du Granier (1933 m), puis à continuer jusqu'à la croix, qui surplombe l'impressionnante falaise Nord du Granier, à l'origine de l'effondrement de 1248. En chemin, on traverse de nombreux lapiaz.

Les nuages étaient très denses au sommet du Granier, mais nous ont laissé voir quelques bribes de panorama depuis la croix. Je fais donc le traditionnel tour d'horizon photographique (partiel) ici. Passez votre souris sur le nom d'une montagne dans la description d'une photo pour la voir entourée sur la photo correspondante.

Après une bonne pause en haut du géant capricieux, on attaque la partie retour de l'itinéraire. Pour cela, on commence par repartir en sens inverse, en longeant donc la falaise Ouest en direction du Sud, jusqu'à revenir au carrefour à 1840 m, auquel on est passé en montant. En chemin, on peut croiser de nombreux bouquetins.

Une fois de retour au carrefour à 1840 m, on prend le chemin de droite (on est arrivé par celui de gauche). On commence ainsi la descente de la falaise Ouest qui passe par la Balme à Colon (également écrit "Collomb"). Au départ, le chemin surplombe directement les pentes ouest du Granier, puis on descend une grande partie de la falaise par un couloir facile, avant de longer le pied de la falaise en direction de la Balme à Colon. Juste avant la grotte, le chemin fait un lacet sur la droite pour contourner la dernière petite barre rocheuse par une pente herbeuse facile. On aperçoit alors l'entrée de la grotte, dans laquelle le chemin s'engouffre.

Le chemin rentre par un trou de la grotte et sort par un autre, on est donc obligé de traverser la grotte. Heureusement pour les claustrophobes, la grotte est très grande et on ne fait que quelques dizaines de mètres à l'intérieur. Pour les plus téméraires (équipés d'une lampe frontale), il est possible de s'aventurer un peu dans le boyau qui part sur la droite. Au départ, la galerie est large, puis il faut se "faxer" dans une fente pour arriver à un passage étroit qui donne sur une petite salle. Il n'est pas prudent d'aller plus loin sans équipement.

De retour à l'entrée de la grotte, on en sort par l'autre "trou", celui de droite. On reprend ainsi la descente vers le hameau de la Plagne en suivant le chemin jusqu'en bas, sans avoir à se poser de question.

Dans le hameau de la Plagne, il faut voir l'ancien four à pain et la vieille dameuse, près de la buvette (à laquelle on peut d'ailleurs faire une petite pause pour se restaurer un peu, après cette belle randonnée). On quitte ensuite le hameau par la route qui part au Sud, puis au carrefour, on remonte sur la gauche, pour retourner au petit parking duquel on a commencé la randonnée, environ 500 m plus loin.

Et voilà, c'est la fin de cette belle randonnée sur le Mont Granier, le géant capricieux de Chartreuse. Le Pas des Barres et la traversée de la Balme à Colon font de cet itinéraire une randonnée insolite qu'il faut absolument découvrir !