Première approche
Au départ du hameau des Boussardes, dans la Vallée de la Guisane, sous le Col du Lautaret, on commencera
par remonter le Vallon du Fontenil, jusqu'au
Lac de Combeynot, depuis lequel notre objectif
sera bien visible. On montera alors de l'autre côté du lac pour arriver au pied de la Tête du Vallon,
que l'on atteindra en remontant par le couloir en plein centre de sa face Est. Pour le retour, on reviendra
au
Lac de Combeynot en passant de l'autre côté
de ce dernier par rapport à la montée, puis on reviendra aux Boussardes par le même itinéraire qu'à l'aller.
Itinéraire à suivre
L'itinéraire commence au hameau des Boussardes, près du Lauzet. Pour s'y rendre depuis Valloire, il faut
passer le Col du Galibier et redescendre au Col du Lautaret. On atteint ensuite rapidement le Lauzet en
prenant la route de Briançon et en quittant rapidement cette dernière sur la droite en suivant les panneaux.
Juste après le Lauzet, on arrive très vite au hameau des Boussardes, à l'entrée duquel se trouve le parking
où il faut se garer. Avant de partir, on vérifie d'avoir pris un casque qui peut s'avérer utile dans le
couloir qui mène au sommet. On peut maintenant se lancer dans l'itinéraire en suivant le chemin qui commence
à l'entrée du hameau des Boussardes.
Pour toute la première partie de l'itinéraire, il est impossible de se tromper : jusqu'au
Lac de Combeynot, on se contente de suivre
l'unique chemin. On commence ainsi par entrer dans une petite forêt, avant d'en ressortir plus haut dans
le Vallon du Fontenil. On commence alors à voir notre objectif, tout au fond du vallon. A mesure que l'on
s'enfonce dans le Vallon du Fontenil, le chemin monte sur la droite de ce dernier, pour franchir une barre
rocheuse au niveau d'une magnifique moraine glacière issue du Pic du Lac de Combeynot. Après ce passage un
peu plus vertical (rien de bien méchant), on arrive rapidement au
Lac de Combeynot.
Une fois au
Lac de Combeynot, on a fini la
partie facile de l'itinéraire. Il faut maintenant prendre la trace qui monte du côté Nord du lac (sur sa
droite), pour franchir la barre rocheuse qui nous sépare du pied de la face Est de la Tête du Vallon.
En haut de cette trace, on arrive sur un immense replat pierreux, que l'on traverse jusqu'au pied du
cône d'éboulis issu du couloir de la face Est de la Tête du Vallon.
Une fois au pied de notre sommet, on attaque alors la partie la plus technique de l'itinéraire (c'est là que
le casque devient utile, en cas de chutes de pierres). On remonte le cône d'éboulis jusqu'au couloir,
puis on remonte ce dernier jusqu'aux dalles sous le sommet. Enfin, on remonte les dalles jusqu'au sommet.
Dit comme ça, ça paraît plutôt simple, mais la majorité du couloir étant inclinée entre 35° et 40° (avec de
courts passages à plus de 40°), la progression est ainsi rendu délicate par le risque de chutes de pierres
(même si par rapport à ce que l'on peut voir sur d'autres montagnes, ça reste raisonnable).
Nous voilà au sommet de la Tête du Vallon, à 3059 mètres d'altitude, avec une vue plongeante sur
le Lac de Combeynot d'un côté et la Meije qui
nous domine de l'autre. Comme d'habitude depuis un sommet, je fais un petit tour d'horizon photographique
(de la gauche vers la droite). Passez votre souris sur le nom d'une montagne dans la description d'une
photo pour la voir entourée sur la photo correspondante.
Après une longue pause contemplative (et sustentatrice !) au sommet, on s'attaque à la redescente. Pour cela,
on commence par revenir aux dalles, que l'on redescend jusqu'en haut de couloir, couloir que l'on redescend
également jusqu'à revenir au cône d'éboulis, qui nous ramène finalement sur le replat qui surplombe
le Lac de Combeynot. Durant la descente, comme
à la montée, il faut faire attention aux pierres qui ne demandent qu'à partir.
Pour revenir au
Lac de Combeynot, on peut passer
par le Sud, pour éviter de prendre le même chemin qu'à l'aller (on passe simplement de l'autre côté du lac).
Cela permet d'avoir un autre point de vue sur le lac. De ce côté, il n'y a pas de chemin, mais il est assez
facile de se trouver un passage assez "roulant" dans cet environnement pierreux.
Après une dernière petite pause au bord du
Lac de Combeynot,
on revient au hameau des Boussardes par le même itinéraire qu'à la montée : on suit le chemin qui redescend le Vallon
du Fontenil. On redescend ainsi le passage un peu raide qui contourne la barre rocheuse, puis on revient dans la forêt,
avant d'en ressortir au parking des Boussardes.
Ainsi s'achève cette randonnée alpine sur la Tête du Vallon, ce sommet du fond du Vallon du Fontenil, qui,
même s'il est loin d'être le plus haut, semble en être la fin "logique". Pour les personnes qui ont aimé le
secteur et le type d'itinéraire,
les Pics de Combeynot,
juste à côté, peuvent être un bon prétexte pour revenir mettre les pieds dans le Vallon du Fontenil.