Au départ de Lalley-Le Jocou, on va gravir le Jocou en passant par l'arête Nord. La descente s'effectuera par l'arête Sud, avant de rentrer par la forêt puis par une piste qui surplombe la route du Col de la Croix Haute.

Finissant un séminaire dans la Drôme dans l'après-midi, je m'étais donné pour objectif initial de finir cette randonnée avant la nuit. Mais vu mon heure d'arrivée au point de départ, j'ai finalement profité du coucher de Soleil au sommet. A cause de mon retard initial, j'ai fait la randonnée "au pas de course", le temps indiqué est donc assez court. Pour une marche tranquille, prévoyez bien une heure de plus.

Au départ de la randonnée, au fond à gauche du parking, un panneau indique le sommet à 3,5 km, pour 1h45 de marche. D'après mon GPS, ce sera finalement 4,4 km pour 1h05. Je me suis plus pressé à la descente (à cause de la nuit) qu'à la montée. Le temps du panneau est donc assez large (bien que pour la distance ça soit plutôt l'inverse). Le début de l'itinéraire monte en pente douce en direction du sommet, jusqu'à ce qu'un panneau indique d'aller sur la droite, pour quitter le fond de la vallée et rejoindre l'arête Nord par le flanc Est.

On arrive rapidement au panneau qui indique d'aller sur la droite, nous faisant presque faire demi-tour.

On s'engage dans "la grosse montée" de la randonnée, en passant d'abord dans une zone où les roches affleurent, puis dans une immense prairie alpine sans chemin, où seuls des cairns et des poteaux en bois peints avec du jaune balisent l'itinéraire.

Dans le doute, il faut plus ou moins viser la ligne de crête, à droite de la petite falaise sur cette dernière.

On arrive sans trop de difficultés en haut de cette grande pente herbeuse.

Il faut maintenant suivre l'arête jusqu'à son sommet. On commence par remonter la partie pierreuse sous laquelle on est arrivé. Une vire permet de la franchir facilement.

On remonte ensuite l'arête via deux antécimes. L'arête étant assez arrondie, elle ne pose aucun problème technique et ne risque pas de provoquer de vertige. Par contre, on passe (assez ponctuellement) au bord d'un gouffre dans lequel la chute serait fatale.

Après la deuxième antécime, l'arête (plus précisément la Crête de l'Archat) passe d'un cap plutôt Ouest à un cap plutôt Sud. On est alors presque arrivé au sommet du Jocou.

Au point où l'arête tourne vers la gauche, il y a un carrefour. Le chemin qui arrive de la droite vient du Col de Seysse, celui de gauche va au Jocou. Depuis l'arête, on a une superbe vue sur le Massif du Dévoluy.

Le sommet est alors tout proche et le chemin est évident : on le voit bien sur la crête.

Depuis le sommet, la vue est splendide, surtout avec un coucher de Soleil. Un petit tour d'horizon photographique s'impose, comme d'habitude à un sommet (en tournant de la gauche vers le droite).

Après une bonne pause pour manger un bout et contempler le coucher du Soleil, il faut reprendre l'itinéraire, en suivant la crête vers le Sud. On va ainsi passer près d'une cabane de berger avant de descendre la crête jusqu'à la forêt de la photo précédente en passant par quatre cols.

Après la cabane, le chemin continue de descendre le crête jusqu'à une partie assez plane qui arrive au premier col (ce col n'a pas de nom). Au niveau de ce col, on descend sur la gauche (en face Est) pour rejoindre le Col Pigeon.

Le Col Pigeon étant tout proche, il ne faut que quelques minutes pour l'atteindre. Durant la descente, on a une belle vue sur le Dévoluy.

Depuis le Col Pigeon, on va maintenant rejoindre le Col Vente-Cul qui est lui aussi tout proche. Comme lorsque l'on avait rejoint le Col Pigeon, on va prendre le chemin qui passe sur la gauche, en face Est.

Une fois au Col Vente-Cul, il faut rejoindre le col marqué à 1552 mètres d'altitude sur les cartes IGN. Une fois de plus, on prend le chemin qui descend sur la gauche en face Est pour rejoindre ce col (la descente entre les 4 col était plutôt simple, à chaque fois il fallait prendre le chemin sur la gauche, en face Est). Par contre, contrairement aux sentiers que l'on vient de passer, celui-ci est bien net au début, mais disparaît rapidement. Il faut alors marcher "à travers champs".

Pour ma part, il faisait presque nuit en entrant dans la forêt, j'étais seul et pas très rassuré, quand tout à coup des cris ont retenti, dans le forêt ou un peu plus haut dans la montagne. On aurait dit des chiens (ou des loups ?) qui se battent. Je ne saurai jamais ce que c'était, mais sur le coup, j'ai eu une belle frayeur. Toutes les hypothèses possibles m'ont traversé l'esprit. Est-ce que ce sont des chiens de troupeaux qui veulent m'intimider ? Maintenant qu'il fait nuit, vont-ils m'attaquer ? Ou bien ce sont peut-être des loups qui se battent ? Au moins il ne risqueraient pas de s'en prendre à moi, il craignent l'homme ... Ouf ... Oui mais s'ils s'en prennent à un troupeau, les chiens de défense ne pourraient-ils pas m'attaquer parce que je me trouve dans le coin ? Et si c'étaient des chiens errants ? Ceux-ci pourraient m'attaquer sans problème ! Quand j'ai atteint l'hypothèse du loup-garou fantôme, je me suis dit qu'il valait mieux que j'arrête de m'inquiéter, probablement pour rien. De toute façon, avec des bâtons de trail j'avais de quoi me défendre, il y avait des arbres pour grimper et le téléphone qui passait très bien ... Bref, un bon petit coup de stress en fin de randonnée !

La piste en terre rejoint la route par laquelle on est arrivé en voiture et il suffit alors de suivre cette dernière jusqu'au parking pour rentrer. Avant de quitter la piste en terre, j'ai eu la chance de croiser le chemin d'une salamandre !

C'est ainsi que se finit cette courte randonnée sur le Jocou, plus haut sommet du Massif du Diois. Cette montagne, et plus généralement tout le massif, offre la possibilité de randonner relativement tôt et tard dans la saison, la faible altitude retardant l'arrivée et accélérant la fonte de la neige. Néanmoins, contrairement aux autres massifs bas du Sud-Ouest des Alpes, celui-ci dispose d'une vue directe sur les hauts massifs alpins, tels que les Ecrins et le Dévoluy.