Au départ du parking de la Fontaine de Côte Chaude, on commencera par remonter le Torrent du Bélier, pour arriver au Col du Jas. Il ne restera alors plus que 300 mètres à faire pour atteindre le site du fossile de l'ichtyosaure. Pour le retour, plutôt que de rentrer par le même chemin, on continuera de descendre du fossile jusqu'à la route qui est au fond de la vallée. On rejoindra ensuite notre point de départ en longeant cette route sur environ 1km. Sur le trajet du retour (en voiture), on fera une petite pause à la dalle à ammonites, une paroi rocheuse avec des milliers de fossiles d'ammonites.

Notre itinéraire commence donc au parking de la Fontaine de Côte Chaude, à une dizaine de kilomètres au Nord de Digne-les-Bains, sur la route qui va à Barles (la D900A).

Le chemin part dans le Vallon de Saint-Vincent, le long du Torrent du Bélier et franchit ce dernier grâce à une passerelle.

Après la passerelle, on traverse une zone de forêt où les arbres recouverts de mousse donnent une ambiance lugubre !

On arrive ensuite rapidement au Col du Jas. Un panneau de randonnée indique alors l'ichtyosaure à 300 mètres. Une fois au Col du Jas, il ne donc que quelques minutes pour atteindre le site de l'ichtyosaure de la Robine.

Le fossile, bien que toujours sur le lieu de sa découverte, a été protégé pour ne pas être dégradé. Il aurait environ 183 millions d'années ! Il est protégé sous 4 vitres.

Après avoir bien profité de la chance que l'on a de pouvoir observé un fossile aussi grand et aussi complet, directement sur le lieu de sa découverte, on retourne tranquillement à la voiture. Plutôt que de repasser par le même chemin, en remontant au Col du Jas, on va continuer de descendre par le chemin (plutôt incertain, il faut bien le dire) qui se dirige vers le fond du vallon.

Le chemin serpente dans une végétation rase jusqu'à arriver à un poteau en bois qui indique que le site est une zone protégée (interdiction de cueillir des végétaux, de ramasser des minéraux, ...). Ce poteau est fait pour être vu à la montée, donc théoriquement il y a bien un chemin qui arrive d'en bas. En pratique, un peu après ce poteau, nous avons perdu de vu le chemin et nous avons fini dans un jardin privé ... Mais après avoir regardé les images satellites de l'IGN, le chemin continuait bien. Nous avons juste pris la mauvaise option dans un moment de doute !

La trace débouche alors dans les "robines", le terme local qui qualifie les zones ravinées noires, qui ressemblent à des paysages lunaires. C'est à cet endroit que nous avons perdu le chemin. D'après les images satellites de l'IGN, en marchant tout droit, plutôt sur la gauche de la zone de robines, on retombe très vite sur le chemin, bien marqué. Pour notre part, nous avons pris ce qui ressemble à un chemin (mais qui n'en est pas un) et qui part sur la gauche dans la végétation. En faisant ça, on arrive alors sur une bande sans arbustes qui semble conduire en bas. En suivant cette bande, on débouche ... dans un jardin privé.

Que l'on prenne le bon chemin ou que l'on soit un vil malandrin malgré soi, on arrive alors sur une piste en terre, puis une centaine de mètres plus loin, sur la route. En prenant à gauche sur environ 1km, on revient alors au parking du départ.

Et voilà cette courte randonnée est terminée, mais il y a encore d'autres fossiles à aller voir à proximité. En rentrant vers Digne-les-Bains, il faut absolument s'arrêter à la dalle à ammonites ! Cette dernière se situe à environ 1km de Digne-les-Bains. C'est une paroi rocheuse presque verticale qui contient les fossiles de plusieurs milliers d'ammonites, certaines étant plus grosses que des ballons de foot.

Cette sortie préhistorique est maintenant terminée, mais si vous en voulez encore, il existe un autre site avec des fossiles qui se trouve tout proche : le site des traces de pas d'oiseaux fossilisées. Il est situé environ 6km plus au Nord par la route, après le village d'Esclangon. Il est tout à fait possible de faire les 3 sites dans la journée, et même dans la demi-journée. Apprentis archéologues, tenez-vous prêts !